從前，白州有個村子，村裡有個姓王的財主。全村二百多口人，都是王財主家的佃戶。

 

這一年，當地大旱，王財主家門前有一口大池塘，幾十年來水位從未降過，如今卻也快見底了。王財主憂心忡忡，跑去後院找老管家商量。

 

老管家拄著拐杖站在池塘邊，看了一陣，仰天長歎一聲，對王財主說道：「八十年前，這口塘也乾過一次，那年餓死了不少人哪。看來又有災荒了，咱們現在就得做好準備。」

 

過了幾日，池塘果然見了底，只見池底似有一層烏雲，不停翻滾湧動。細看之下，原來是一條條尺把來長的鐵鯰魚，多到不計其數。

 

村民們聞訊後都跑來了，這會兒，村裡家家戶戶都缺糧，眼見這唾手可得的魚，大夥兒都想去捉，但王財主早已安排了幾個家丁守著池塘。大夥只能眼巴巴地瞅著，暗地裡大罵王財主不是人。

 

兩天後，池裡已滴水不剩，只留下一層密密麻麻的死魚。老管家走出來看了看，對王財主說：「魚死在池底，恐怕不吉利，得清乾淨才是，就讓大家撿了去吧。」

 

「我的爺爺！」王財主苦著臉說，「誰知道這災年什麼時候才到頭，全村二百多口人都靠我養活，我這點小家業還不被他們吃光？」

 

老管家沉吟道：「話不能這麼說。古話說得好，水能載舟，亦能覆舟。大家都去逃荒了，能不能活著回來還難說，到時候誰幫你種糧，你的債又跟誰要去？」

 

王財主一時語塞，只能搓手歎氣。

 

老管家接著說出了他的想法，讓村民挖池塘裡的淤泥，以此抵消利息。

 

王家的池塘早裂開了縫，淤泥硬得像一塊塊石頭，用棍子在縫裡一撬就是一大塊。老管家站在塘邊，吩咐大家先把淤泥搬回各自家中堆放，待王家需要用時再送過來。

 

淤泥挖完後，村民果然都念著王財主的好，不來向他借糧了，過了些天，老管家問王財主：「村裡還有人來向你借糧嗎？」王財主搖搖頭。

 

老管家歎道：「他們那點糧應該吃光了，他們不來向你借糧，看來是準備去逃荒啦。」

 

王財主哭喪著臉說：「逃就逃吧，我也顧不了這麼多了。」老管家歎息著走回了後院。

 

抬頭看了看天色，說：「天亮了，王財主跟老管家到村裡，發現家家戶戶都在收拾行裝，看樣子是準備出去逃荒了。一個村民看了一眼王財主說：「我們本來想向東家再借點糧的，但東家的存糧也不多了。」

 

一個上了年紀的村民向老管家說道：「老管家，我們也不想走，但不能在這裡活活餓死啊。」其他村民也紛紛附和，說本來還能指望一下王家，但現在連王家也自身難保了，更是非走不可了。

 

老管家神秘地說：「只要大家都留下來，東西總會有的，餓不死人。」全村人都奇怪地瞪著老管家，現在全村哪還有東西可吃？

 

老管家叫人把塘泥砸碎，過了一會兒，那塊碎泥竟在盆裡動了起來。大夥兒一看，這哪裡是什麼泥，分明就是一條鐵鯰魚，而且還是活的。這下，大夥兒都驚訝不已，沒想到泥裡竟然藏著魚。

 

老管家慢慢說起了八十年前那場災荒，當時，村裡大部分人都出去了，但沒有一個能回來的，留在村裡的就靠這些魚活了下來。

 

村民們聽完，個個驚喜不已，有了這些魚，就用不著逃荒了。

 

老管家對身邊的王財主說道：「東家，這些泥都是王家的，由你說吧，怎麼辦？」

 

大家都緊張地望著王財主。王財主苦笑著搖搖頭說：「都這時候了，還分什麼你家我家的，就按人口分了吧，能活命就大家一起活命。」

 

有智慧的老管家，處理事情總是預見問題並想到解決的辦法。身為一位領導者，就該具備如老管家一樣的智慧，預見問題並思考解決辦法，凡事留有一手，一點一點釋出，危機愈大愈要安撫住人心。